Una historia del hámster
De donde vienen los hamsters? Tal vez sorprenda incluso al amante de los animales con más experiencia saber que los hámsters han sido domesticados como mascotas solo relativamente recientemente y que hay 26 especies de hámsters que viven en la naturaleza en partes de Europa, Asia y Medio Oriente, según National Geographic.
Los hámsters mantenidos como mascotas hoy en día son probablemente las siguientes tres razas: hámster sirio, hámster enano de Campbell o hámster enano de Roborovski, cada uno de los cuales tiene su propia personalidad e historia, como lo detalla Lauren Paul, director técnico de North Star Rescue en California. (que incluye todas las especies de roedores y conejos, incluidos los hámsters):
- Hamsters sirios: los hámsters sirios, también conocidos como osos de peluche o hámster dorado, son lo que la gente suele imaginar cuando piensan en hámsters: regordetes, suaves, un nudo de cola y gorditos, mejillas espaciosas para almacenar alimentos. Hámsters sirios fueron descubiertos cerca de Alepo, Siria, a mediados del siglo XVIII por un médico que catalogaba plantas y animales en el área. La Sociedad Zoológica de Londres reconoció al hámster como una nueva especie en 1839. No fue sino hasta 1930 que los humanos comenzaron a criar hámsters cuando un zoólogo trajo una camada de hámsters sirios a Jerusalén para criarlos como animales de laboratorio. Los descendientes de esos hámsters fueron llevados más tarde a Europa y los Estados Unidos, donde se convirtieron en mascotas además de sujetos de investigación. Los hámsters sirios viven un promedio de dos a tres años, y pueden ser negros, blancos y negros, o dorados.
- Hámsters enanos de Campbell: descubierto en Rusia en 1902 por WC Campbell, este tipo de hámster es el más común en el mercado, según North Star Rescue. Este tipo de hámster también es nativo de partes de China. El enano ruso de Campbell es menos docil que el hámster sirio y tiene una reputación de morder, que requiere más atención y manejo. El enano ruso de Campbell tomó una ruta similar a la domesticidad en Europa y los Estados Unidos como su homólogo sirio, primero fue criado para la investigación de laboratorio y luego como mascota. En general, vive hasta dos años y viene en una variedad de colores, incluyendo marrón, gris y beige. El enano ruso de Campbell puede o no tolerar vivir con otros de su clase.
- Hámsters enanos Roborovski: el más pequeño de los tres tipos, el hámster enano Roborovski, fue descubierto en el norte de China por el teniente Vsevolod Roborovski en 1894. La reproducción exitosa en cautiverio no se logró hasta la década de 1980, y el primer enano Roborovski no llegó Estados Unidos hasta 1998. El enano Roborovski tiene menos probabilidades de morder, pero es muy rápido, lo que lo convierte en una mascota menos deseable para los niños pequeños que pueden perder fácilmente el hámster si se les escapa. Recién llegado al mercado de las pequeñas mascotas, el enano Roborovski es de color arena con marcas blancas. Su vida promedio es de tres a cuatro años y se llevarán bien con otros hámsters si son compañeros de camada.
Dos tipos adicionales de hámsters mantenidos como mascotas en los Estados Unidos incluyen el hámster chino y el hámster enano ruso blanco de invierno.
Cómo encontrar un hámster
La mayoría de las tiendas de mascotas tienen hámsters, que probablemente se obtienen de criadores o molinos de mascotas, dijo Paul. En lugar de iniciar la búsqueda de su hámster mascota en una tienda de mascotas, Paul aconseja a los posibles propietarios que vayan al rescate de un animal pequeño para un hámster sano que necesita un hogar. Con demasiada frecuencia, los hámsters comprados en una tienda de mascotas que trabajan con un molino para mascotas resultan estar embarazados o enfermos y, como resultado, sus dueños, incapaces de cuidarlos, los llevarán a un rescate de animales pequeños. Una enfermedad común que tienen los hámsters en las tiendas de mascotas es la diarrea, conocida como "cola mojada", que puede ser fatal para los hámsters y debe ser tratada de inmediato, dijo Paul.
Como los hámsters son pequeños y tienen una vida útil corta, a veces se los ve como "desechables" o como "mascotas de inicio" para que los niños les enseñen la responsabilidad, dijo Paul, y agregó que los hámsters a menudo se dan por vencidos cuando se vuelven demasiado responsables o comienzan Morder porque no están siendo manejados correctamente. Si decide traer un hámster a su hogar, considere estos factores antes de comprar uno y asegúrese de estar informado sobre el tipo de hámster que recibirá y dónde se originó.
¿Dónde viven los hámsters en casa?
Los futuros propietarios de hámsters deben tener en cuenta cada variedad de personalidad del hámster cuando decidan qué tipo de hogar llevar, lo que incluye responder a preguntas como "¿cuidarán los hámsters a los niños?" O "cuánto tiempo se puede dedicar cuidando y jugando con el ¿Animales? ”Seleccionar la jaula adecuada también es una decisión clave para garantizar que el hámster tenga un ambiente seguro y apropiado.
Los hámsters sirios tienen diferentes necesidades de alojamiento que las dos variedades enanas debido a su tamaño más grande y requieren una jaula que proporcione al menos dos pies cúbicos de espacio. En general, más espacio es mejor con cada tipo de hámster porque la jaula no se ensuciará tan rápido y ayudará a reducir la posibilidad de que el hámster se aburra y desarrolle un comportamiento compulsivo como morder los barrotes de la jaula, dijo Paul. Además, las barras de la jaula deben estar lo suficientemente juntas para que su hámster no pueda escapar accidentalmente y el piso de la jaula del hámster debe ser sólido, ya que sus uñas se pueden atascar o dañar por un piso de malla. En caso de duda, opta por un acuario para albergar al hámster.
Proporcionar a los hámsters más espacio horizontal que vertical es mejor porque, mientras que los hámsters son buenos para trepar, no son expertos en bajar y pueden caer, dijo Paul. Las jaulas con tubos de conexión pueden ser un hábitat divertido para los hámsters, siempre y cuando un hámster en crecimiento pueda caber cómodamente en el tubo.
Proporcionar la ropa de cama, los alimentos, el dispensador de agua, los juguetes para ejercicios y la temperatura ambiente adecuados también ayudará a mantener a su hámster sano y feliz. El Veterinary Medical Teaching Hospital de la University of California en Davis, CA, recomienda los siguientes suministros para un hábitat de hámster:
- Ropa de cama: use productos de papel reciclado y evite las virutas de cedro o pino porque pueden contribuir a problemas de salud en los hámsters.
- Alimentación: proporcione a su mascota una dieta a base de pellets junto con verduras frescas, como zanahorias, calabazas, brócoli, pepino y espinacas. Manténgase alejado de las frutas, que tienen demasiada azúcar para que los hámsters las digieran, y las semillas, que tienen poco valor nutricional.
- Agua: una botella de agua debe sujetarse al exterior de la jaula o colocarse dentro de la jaula. El agua debe cambiarse todos los días y lavarse la botella o el tazón una vez por semana.
- Juguetes de ejercicio: una rueda de ejercicio es una necesidad para dejar correr a un hámster, evitar el aburrimiento y mantenerlos ocupados durante la noche (los hámsters son nocturnos). Las bolas de plástico que permiten que el hámster corra alrededor de la casa deben ser supervisadas y mantenerse alejadas de las escaleras, la luz solar directa y otras mascotas.
Debido a que los hámsters no tienen glándulas sudoríparas, son propensos al estrés por calor. Por lo tanto, la habitación en la que se encuentra su jaula debe mantenerse fresca, entre 75 y 80 grados, especialmente durante el verano.